Irréversibilité
La notion d’irréversibilité nous avait donné du fil à retordre lors de notre terrain collectif sur la zone humide de Sijoumi en plein cœur de Tunis soumise à de fortes pressions climatiques et à l’urbanisation.
Les collègues en sciences physiques nous rappelaient ce point de non-retour, de bascule que la notion d’irréversibilité appelle. La zone humide peut connaître des dégradations irréversibles, avec la disparition d’espèces. Des indicateurs permettraient de repérer ces points de basculement et expériences du temps.
Les sciences sociales reprenaient le flambeau. Pour repérer ces points de basculement le travail est nécessaire sur les spéculations sur l’avenir et les capacités d’action des individus, sur les décisions politiques en situation d’incertitude et les bifurcations.
Pour ce deuxième webinaire croisé, nous vous proposons de poursuivre les échanges autour de la notion d’irréversibilité et le sens que vous lui donnez. Vous pouvez dès à présent mettre en ligne votre contribution qui sera mobilisée lors du webinaire.
....... Entrée proposée par Stéphanie - socio-démographe
La notion d'irréversibilité n'est que très peu pensée en tant que telle en démographie. Je me suis donc amusée à le faire.
Parmi les 3 phénomènes classiques en démographie, la fécondité, la mortalité et la migration, l'un d'eux apparait comme irréversible. Prenons le cas de la mortalité : sa probabilité est de 1 pour tous les individus étudiés et une fois qu'elle est observée pour un individu, elle ne le sera plus jamais ensuite. Son occurence est donc de 1 également. Donc irreversible : en tant qu'individu, on ne peut plus jamais ressortir de l'état de "décès observé".
A bien y réfléchir, la fécondité est, à un moment de l'observation, également irreversible. En effet, les démographes ont coutume d'analyser la fécondité des femmes âgées entre 15 et 49 ans révolus. Aussi, passer cet âge, les analyses classiques en démographie considèrent un état de sortie d'observation des femmes âgées de 50 ans et plus. Cette sortie d'observation est alors irresversible : aucune femme ne peut revenir en arrière et avoir moins de 50 ans. En ce sens, on pourrait considérer le phénomène fécondité comme irreversible à un moment donné de l'observation.
En théorie, car aujourd'hui, avec les progrès de la médecine, de plus en plus de femmes ont un enfant après 50 ans. Et les démographes commencent de plus en plus à étudier les taux de fécondité chez les hommes où la limite d'âge habituellement admise dans l'étude de la fécondité des femmes, n'a plus lieu d'être dans l'étude de la fécondité des hommes.
En ce sens, en analyse démographique classique, la notion d'irreversbilité s'entend lorsque les individus étudiés "sortent" de l'observation et ne peuvent plus retourner à l'état initial. L'analyse du 1er mariage ou bien celle du 1er enfant, peuvent être pensé comme irreversitble. En somme, toutes les analyses d'un phénomène impliquant le tout "premier passage d'un état à un autre" peut être considéré comme étant un phénomène irreversible.
Je me demande si on ne peut pas également s'interroger sur le caractère irreversible de la croissance démographique mondiale : dans les médias, elle est régulièrement présentée comme un cheval au galop ("une démgraphie galopante") qu'il serait alors difficile à arrêter, poussé par une certaine force d'inertie que seule une force contraire pourrait ralentir voire stopper (si on prend la définition de l'inertie en physique). Théoriquement, en démographie mathématique, la croissance démographique n'est pas irreversible. Cependant, en pratique, revenir à une population stationnaire voire à une décroissance, demande plusieurs décennies, du fait justement de l'intertie démographique dépendant d'une structure par âge particulièrement propice. Et d'un point de vue politique, aucune nation en souhaite une extinction de sa propre population - dans ce cas, la croissance démographique semble bel et bien irreversible. Le cas de la Chine actuellement et de son revirement de politique démographique en est un excellent exemple.
....... Entrée proposée par